3D打印服務商Weerg正在為KM3NeT制造零件，KM3NeT是一種海底研究裝置，將幫助科學家了解中微子粒子的奧秘。KM3NeT是由荷蘭國家亞原子物理研究所Nikhef主持的合作項目。該項目的目標是在地中海的三個地點創(chuàng)建一個由數(shù)千個光學傳感器組成的網(wǎng)絡，所有這些傳感器都觀測中微子粒子的行為并跟蹤它們來自的大型宇宙物體。雖然該“網(wǎng)”的一部分已經(jīng)推出，但其最終形式將延伸超過1立方公里的海洋。

該網(wǎng)絡的各個單元是數(shù)字光學模塊（DOM）或裝有測量設備的玻璃球。每個DOM都裝有31個光電倍增管，以記錄通過水的光線，并將攜帶一套定位設備來告訴研究人員每種讀數(shù)來自何處。研究人員可以將來自多個傳感器的信息匯總在一起，以追蹤中微子粒子在水中的進程，并且還能夠?qū)ι锇l(fā)光的海洋生物做出一些令人驚訝的發(fā)現(xiàn)。

將單個傳感器模塊切開以查看光電倍增管（圖像通過KM3NeT）。

意大利印刷公司Weerg將成為這些DOM的重要組成部分：一組由尼龍PA12制成的380毫米（14.9英寸）半球。選擇該材料是因為其有限的吸水性，耐化學性和剛性。最后一個特性尤其重要，因為DOM將在海平面以下3500 m以下，并在350倍于正常大氣壓的水壓下發(fā)揮作用。這些半球體將在2019年發(fā)布的工業(yè)材料噴射打印機HP Multi Jet Fusion 5210上進行打印。Weerg的5210s裝置是歐洲最大的此類裝置。

完成后，KM3NeT站點的外觀可視化（圖片來自Edward Berbee / Nikhef）

由于這些5210，Nikhef對Weerg特別感興趣。該組織在尋找具有成本效益的高質(zhì)量零件方面遇到了早期困難。Nikhef機械協(xié)調(diào)員Edward Berbee說：“自2013年以來，我們一直在從事這個項目，多年來，我們已經(jīng)與大約50個不同的供應商取得了聯(lián)系?！?/span>

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